UPM Université Populaire Mariale – Qui sommes-nous
Chiara Lubich (1920 – 2008) :
contribuer à l’accomplissement du Testament de Jésus, « afin que tous soient un » (Jn 17, 21), en vue de la fraternité universelle.
L’Université Populaire Mariale (UPM) a été fondée et inaugurée par Chiara Lubich le 15 octobre 1980 à Rocca di Papa (Rome-Italie), et a été placée sous la protection spéciale de sainte Thérèse d’Avila.
Pour comprendre la vision que poursuit cette Université, il faut partir d’une expérience faite par Chiara Lubich encore jeune :
« Assoiffée de vérité, j’avais vu combien il était absurde de la rechercher en étudiant la philosophie quand je pouvais la trouver en Jésus, la Vérité incarnée. Et j’ai laissé mes études pour suivre Jésus.
Dieu ne m’a pas fait interrompre les études pour n’avoir, par exemple, que des lumières surnaturelles, mais pour posséder la plénitude de la vie à la suite du Christ. En vivant ainsi, j’allais trouver une nouvelle lumière, parce qu’ »à celui qui aime Dieu, qui le suit avec amour, Il se manifeste ».
Il y a là, dans cet épisode, un prélude de ce qui allait s’épanouir, avec le temps, dans le Mouvement [des Focolari]. Nous allions voir resplendir une lumière, une lumière qui serait l’âme d’une vie.[…] Nous avons appelé cette lumière : « sagesse. » Et, par la grâce de Dieu, je crois que la Sagesse chrétienne n’a pas manqué puisqu’elle a ‘ordonné’ (organisé) une Œuvre de Dieu. Nous avons compris que la Sagesse constituait fondamentalement, « nos nouvelles études », les études de tous les membres de l’Œuvre de Marie. » [15 octobre 1980]
L’objectif de l’UPM est d’enseigner la sagesse chrétienne. C’est « la connaissance que Dieu a de lui-même et, en lui-même, de toutes choses : une connaissance de grande sagesse – c’est pourquoi on l’appelle sagesse – car en Dieu il y a toujours connaissance dans l’amour, dans le Saint-Esprit » [1]. C’est pourquoi l’Université Populaire Mariale aspire à n’avoir d’autre professeur que Jésus, à l’école duquel se mettent tous les professeurs et à qui ils veulent laisser tout l’espace en eux, entre eux et dans la relation avec les étudiants.
La sagesse est un don d’en Haut. On doit la demander au Père avec confiance ; elle peut être obtenue en aimant son prochain, en embrassant Jésus crucifié et abandonné et en gardant la présence du Ressuscité parmi ceux qui se rassemblent en son nom. Elle doit être accompagnée de tout ce qu’on appelle ordinairement « étude », c’est-à-dire de toutes ces notions qui sont le fruit de l’ingéniosité humaine. Car la foi est raisonnable et la raison sert la foi.
L’UPM est divisée en cours pluriannuels confiés à différentes équipes d’enseignants. En raison du caractère populaire de cette université, les textes des leçons sont aussi simples, universels et accessibles à tous que possible. Les leçons enregistrées à Rocca di Papa (Rome – Italie) servent de base aux cours qui se déroulent dans les différents pays, où les enseignants locaux servent de médiateurs et les adaptent à la réalité locale.
Chaque année d’étude se conclut par des examens finals vécus comme des moments de communion, selon la ligne de la spiritualité de l’unité.
En effet, tant l’enseignant que l’étudiant, s’efforcent de maintenir vivante la présence de Jésus entre eux (cf. Mt 18,20), afin que ce soit Lui, par sa sagesse, qui modèle la pensée de chacun.
Les statuts généraux de l’uvre de Marie – Mouvement des Focolari stipulent que ses membres « doivent avoir une formation catéchétique de base [et qu’] ils doivent aussi continuellement mettre à jour et améliorer une formation culturelle, théologique et professionnelle, adaptée à leur état de vie et leur vocation » (art. 65). C’est également en réponse à cette demande précise que l’Université Populaire Mariale a été fondée. En 2007, elle a été suivie par l’Institut universitaire Sophia qui a son siège à Loppiano (Incisa Val d’Arno – Florence) et qui propose, entre autres, des masters en Économie et Gestion, Sciences politiques, Ontologie trinitaire et Culture de l’Unité.
L’UPM, qui a débuté lors de l’année académique 1981-1982 par un cours de Théologie de six ans, a développé ensuite un cours d’Écriture Sainte et, de 1991 à 1994, des cours d’approfondissement théologique et spirituel sur la réalité de Dieu Amour, relue à la lumière de l’expérience et de la pensée de Chiara Lubich, dans la tradition chrétienne et dans la culture contemporaine.
Lors des années suivantes, l’université a proposé un cours sur le Catéchisme de l’Église catholique, divisé en 53 leçons.
Il a été suivi d’un cours quinquennal d’Histoire de l’Église et, suite à la publication du Compendium du Catéchisme de l’Église catholique en 2005-2006, d’une étude plus approfondie de celui-ci.
De l’année 2006-2007 à l’année 2008-2009, l’université a tenu un cours triennal sur le contenu du Compendium de la doctrine sociale de l’Église.
De 2009 à 2020, des cours annuels ont été organisés sur les 12 points de la spiritualité de l’unité, confiés à des enseignants spécialisés pour approfondir leur contenu d’un point de vue théologique.
À l’occasion du quarantième anniversaire de sa fondation, l’UPM a renouvelé sa présentation graphique mais aussi sa méthode, en utilisant la plateforme moodle et en proposant à ses étudiants une formation sur les bases de la foi et de la vie chrétienne en quatre petits cours en ligne (e-learning), dispensés par 18 professeurs des cinq continents.
Une formation au dialogue aura lieu en 2020-2021.
L’UPM, dont le Secrétariat central est situé à Rocca di Papa (Rome), dispose de Secrétariats régionaux présents dans les différents pays des cinq continents. Depuis sa fondation, en 1980, elle compte plus de 45 000 inscrits, et leur propose les mêmes programmes de formation dans différentes langues. De plus, chaque Secrétariat local, avec des enseignants de sa région et de sa culture, propose un contenu qui répond aux besoins locaux.
